Em 1957 Marius Schneider escreveu: “Até poucas
décadas atrás o termo ‘história da música’ significava meramente a história da
música erudita européia. Foi apenas gradualmente que o escopo da música foi
estendido para incluir a fundação indispensável da música não européia e
finalmente da música pré-histórica."
Há, portanto, tantas histórias da música quanto há culturas e espaços no mundo e todas as suas vertentes têm
desdobramentos e subdivisões. Podemos assim falar da história da música do
ocidente, mas também podemos desdobrá-la na história da música erudita do
ocidente, história da música popular do ocidente, história da música do Brasil,
história do samba, e assim sucessivamente.